À quoi sert la méthodologie ?
La méthodologie explique comment vous avez obtenu vos résultats. Elle doit être assez précise pour qu'une autre personne puisse refaire votre étude, et assez justifiée pour que le jury comprenne vos choix. Elle se rédige au passé (« un questionnaire a été administré… ») quand l'enquête est terminée.
Les 8 éléments à présenter
1. Le type de recherche
Quantitative (mesurer, compter, vérifier un lien avec des chiffres), qualitative (comprendre des pratiques, des perceptions, avec des entretiens) ou mixte. Dites lequel, et surtout pourquoi il convient à votre question.
2. Le cadre de l'étude
Le lieu (ville, structure, établissement), présenté brièvement, et la période de collecte des données.
3. La population
Les personnes ou les unités concernées par l'étude, avec les critères d'inclusion (qui peut participer) et d'exclusion (qui est écarté et pourquoi).
4. L'échantillon et la technique d'échantillonnage
Combien de personnes, et comment vous les avez choisies :
| Technique | Principe | Quand l'utiliser |
|---|---|---|
| Aléatoire simple | Tirage au sort dans une liste complète | Quand vous disposez d'une liste de la population |
| Stratifié | Tirage au sort dans chaque groupe (âge, sexe, quartier…) | Pour garantir la présence de chaque groupe |
| Systématique | Une personne sur k (par exemple une sur cinq) | Pour des personnes qui se présentent à la suite (patients, clients) |
| Par choix raisonné | Vous choisissez des personnes qui détiennent l'information | Entretiens qualitatifs avec des responsables, des experts |
| Boule de neige | Chaque participant en recommande d'autres | Populations difficiles à atteindre |
| Par commodité | Les personnes disponibles | À éviter si possible, ou à justifier et à citer dans les limites |
5. Les outils de collecte
Questionnaire, guide d'entretien, grille d'observation, analyse documentaire. Décrivez leur contenu (nombre de questions, grands thèmes), la façon dont vous les avez testés auprès de quelques personnes avant l'enquête, et placez-les en annexe.
6. Le déroulement de la collecte
Qui a collecté les données, où, quand, en face à face ou en ligne, en quelle langue, combien de temps a duré chaque entretien ou questionnaire.
7. Le traitement et l'analyse des données
Le logiciel utilisé (Excel, SPSS, Sphinx, R, Stata…) et les analyses réalisées : fréquences, moyennes, tableaux croisés, tests statistiques pour les données chiffrées ; analyse de contenu thématique pour les entretiens.
8. L'éthique et les limites
Comment vous avez obtenu le consentement des participants et protégé leur anonymat, puis les limites de votre démarche : taille de l'échantillon, terrain difficile, période courte. Un paragraphe honnête sur les limites rassure le jury plus qu'il ne l'inquiète.
Exemple rédigé
Nous avons fait une enquête auprès de plusieurs personnes avec un questionnaire et nous avons analysé les résultats.
Cette étude transversale à visée descriptive et analytique s'est déroulée au marché central de Parakou, de mars à mai 2025. La population était constituée des commerçantes ayant obtenu au moins un microcrédit au cours des trois dernières années. À partir de la liste fournie par deux institutions de microfinance, 120 commerçantes ont été tirées au sort. Un questionnaire de 18 questions, testé au préalable auprès de dix commerçantes, a été administré en face à face, en français ou en langue locale selon le choix de la répondante. Les données ont été saisies et analysées avec SPSS : fréquences, tableaux croisés et test du khi-deux au seuil de 5 %. Le consentement oral de chaque participante a été recueilli et les questionnaires étaient anonymes. La principale limite de l'étude tient à la taille de l'échantillon, qui ne permet pas de généraliser les résultats à l'ensemble des commerçantes de la ville.
En un paragraphe, le jury sait tout : quoi, où, quand, qui, combien, comment, avec quel outil, et quelles précautions.
Les erreurs qui coûtent des points
- Rester vague : « quelques personnes », « un certain temps », « des logiciels ».
- Ne pas justifier ses choix : pourquoi ce terrain, pourquoi cet échantillon, pourquoi un questionnaire plutôt que des entretiens.
- Un échantillon incohérent avec l'analyse : des pourcentages calculés sur 12 personnes, ou des tests statistiques sur un échantillon trop petit.
- Annoncer une méthode qui n'a pas été suivie : le jury le voit dans les résultats, et la question tombera en soutenance.
- Oublier les annexes : questionnaire, guide d'entretien et autorisations doivent figurer à la fin du mémoire.
Relisez votre méthodologie en vous posant six questions : quelle population ? quel échantillon et comment l'ai-je choisi ? quels outils ? quand et où ? comment ai-je analysé les données ? quelles sont les limites ? Chaque réponse doit se trouver noir sur blanc dans le texte.
Quelle longueur, et où la placer ?
Dans un mémoire de licence ou de master, la méthodologie représente en général 15 à 20 % du texte, soit souvent un chapitre de 8 à 12 pages. Elle se place après le cadre théorique et avant les résultats : le lecteur sait alors ce que vous cherchez, puis comment vous l'avez cherché, avant de découvrir ce que vous avez trouvé.
Questions fréquentes
Quelle différence entre méthode et méthodologie ?
La méthode désigne les techniques utilisées (questionnaire, entretien, observation). La méthodologie est la partie du mémoire qui présente et justifie l'ensemble de la démarche : type de recherche, population, échantillon, outils, analyse, éthique et limites.
Combien de personnes faut-il interroger ?
Cela dépend du type de recherche. Une étude quantitative a besoin d'un échantillon assez grand pour que les pourcentages aient un sens, souvent plusieurs dizaines à quelques centaines de personnes, calculé selon une formule. Une étude qualitative peut reposer sur 10 à 20 entretiens approfondis, jusqu'à ce que les réponses n'apportent plus d'éléments nouveaux. Votre directeur valide ce choix.
Quel logiciel utiliser pour analyser ses données ?
Excel suffit pour des fréquences et des tableaux simples. SPSS, Sphinx ou Stata conviennent aux tests statistiques ; R est gratuit mais demande un apprentissage. Pour les entretiens, une analyse thématique dans un tableau peut suffire. Choisissez l'outil que vous pouvez expliquer en soutenance.
Faut-il parler des difficultés rencontrées ?
Oui, dans une sous-partie « limites » ou « difficultés rencontrées ». Restez factuel et montrez ce que vous avez fait pour en réduire l'effet. C'est un signe de maîtrise, pas de faiblesse.
Les exemples de cet article sont fictifs, écrits pour illustrer la méthode. Vérifiez toujours les consignes de votre université et de votre directeur. Élite Plume accompagne les étudiants : le travail présenté reste le leur.